수상 내역
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IWSC 2015 (International Wine & Spirit Competition) 리큐르 부문 최우수 금상 (Trophy) 수상
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Monde Selection 2013 금상 수상
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일본 전국 리큐르 품평회 다수 입상
일본에서 사랑받는 이유
▶ 일본 남부 가고시마현의 온난한 기후에서 자란 최고급 남쪽매실을 과육째 듬뿍 넣어 만든 매실타로 니고리 우메슈는, 마치 매실을 직접 으깨 마시는 듯한 독특한 질감과 풍미로 오랜 시간 사랑받아 왔습니다.
▶ 특히 이 제품은 전통 고구마 증류주(고구마 소주)를 베이스로 사용하여, 과일 리큐르이면서도 깊고 진중한 바디감을 자랑합니다.
▶ ‘마치 술이 아니라 매실을 마시는 것 같다’, ‘디저트처럼 마시다가 그만 한 병을 다 비우게 된다’는 후기가 많습니다. SNS 상에서는 “혼술 디저트계의 끝판왕”, “술을 못 마시는 사람도 빠져드는 중독적인 우메슈”로 회자되며 젊은층을 중심으로 큰 인기를 끌고 있습니다.
▶ 일본 현지에서는 여름철에는 얼음을 띄워 시원하게, 겨울철에는 따뜻하게 데워 마시는 방식으로 사계절 즐길 수 있는 ‘감각적인 계절주(酒)’로 자리 잡았습니다.
▶ 특히 고급스러운 패키지와 깊은 맛 덕분에, 설날·연말 선물용 우메슈 판매 순위 1~3위를 꾸준히 차지하고 있으며, 가족 단위 소비층이나 어르신을 위한 선물로도 선택받고 있습니다.
▶ 우메슈 특유의 달콤함 속에 절묘하게 녹아 있는 감칠맛, 그리고 잔잔한 산미는 '가볍지만 깊이 있는 술'을 찾는 사람들에게 이상적인 선택지로 통합니다.
▶ 실제로 매년 수확 시기에 따라 맛의 깊이가 미세하게 달라지는 정성스러운 수작업 양조 방식도, 팬층이 두터운 이유 중 하나입니다. **"한 병을 비우면 다음 해가 기다려진다"**는 말은 과장이 아닙니다.
▶ 일본의 한 바텐더는 이 술을 "고객의 기분이 처진 날, 마지막 한 잔으로 권하고 싶은 술"이라 표현하며, 감정 위로용 우메슈로도 추천하고 있습니다.
▶ 가고시마의 지역 축제에서 야마모토주조 직원이 직접 시음회를 열었고, 방문객들이 “한 모금 마시고 눈이 번쩍 뜨였다”고 입소문이 퍼져 더욱 유명해졌다는 작은 행사 에피소드도 전해집니다.
양조장 이야기
▶ ‘매실타로’라는 브랜드를 만든 **야마모토주조(山元酒造)**는 1901년에 설립되어 100년이 넘는 전통을 자랑하는 가고시마의 양조장입니다.
▶ 고구마 소주로 시작해, 전통주와 리큐르 분야에서 수많은 수상 경력을 갖고 있으며, 최근에는 여성과 젊은층을 겨냥한 부드럽고 감각적인 술로도 각광받고 있습니다.
▶ 특히 남쪽매실(난코우바이)을 활용한 니고리 우메슈는 ‘남쪽 자연의 맛을 담아낸 걸작’으로 불릴 만큼, 원료의 품질과 양조 기술 모두 높은 평가를 받고 있습니다.
▶ 야마모토주조는 소량 생산 방식을 고수하면서도, 기계적 대량생산이 아닌 ‘사람의 손으로 빚는 정성’을 철학으로 내세우고 있습니다.
향, 맛, 특징
‣ 향은 잘 익은 매실잼을 연상시키는 달콤하고 은은한 과일향이 중심을 이룹니다.
‣ 입에 넣는 순간 매실 과육이 부드럽게 퍼지며, 씹히는 듯한 질감이 살아 있어 디저트 같은 즐거움을 줍니다.
‣ 단맛은 명확하지만 결코 물리거나 인공적이지 않고, 고구마 소주 베이스가 밸런스를 잡아줘서 마시고 난 뒤 텁텁함 없이 깔끔하게 떨어집니다.
‣ 뒷맛에는 은은한 감칠맛과 매실 특유의 산미가 느껴지며, 술이지만 술 같지 않은 ‘마시고 또 마시게 되는’ 매력을 갖고 있습니다.
‣ 병을 흔들어 마셨을 때와 가라앉힌 채 따랐을 때의 텍스처 차이도 큰 재미 중 하나로, 원하는 스타일에 따라 다양하게 즐길 수 있습니다.
‣ 어느 리뷰어는 “아이스크림 위에 흩뿌리면 정말 훌륭한 토핑이 될 것 같다”고 표현할 만큼 농밀한 목넘김과 향의 조화를 강조합니다.
어울리는 음식
‣ 상큼한 산미와 달콤함 덕분에 가벼운 전채 요리, 치즈 안주, 마른 과일류와 잘 어울립니다.
‣ 특히 크림치즈나 블루치즈, 파르마 햄, 과일 타르트와의 조합이 훌륭합니다.
‣ 식후 디저트로도 손색없으며, 아이스크림에 곁들여 ‘어른을 위한 디저트주’로도 즐길 수 있습니다.
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상품 상세정보
‣ 제품명: 매실타로 니고리 우메슈
‣ 용량: 720ml
‣ 알코올 도수: 12도
‣ 원재료: 남쪽매실 과육, 설탕, 고구마 증류주
‣ 음용 방법: 차갑게 / 따뜻하게 / 얼음 넣어 온더록 / 탄산수 희석
‣ 제조사: 야마모토주조 (가고시마현)
